Er stond maar één ding op het programma vandaag: het museum Buffalo Bill Center of the West. Er was ons al verteld dat dit niet één, maar eigenlijk 5 musea zijn. Dat klopt: Natural history museum, Buffalo Bill museum, Plains Indian museum, Western art museum en Firearms museum. We hebben het rondje dan ook in deze volgorde gelopen, te beginnen bij de Natural history. Aangezien het museum pas in 2012 geopend is, waren het mooie, interactieve tentoonstellingen, met knoppen en filmpjes om je op alle mogelijke manieren bezig te houden. Het begon met de dieren boven in de bergen, en we kwamen steeds een niveau lager met de beesten die in de bossen wonen, op de prairy, of de fossielen die in de grond gevonden zijn. We hebben dus veel fossielen en opgezette beesten gezien. Ik wist eigenlijk niet dat een grizzly er zo lief uitziet. Net een teddy. Maar mochten we er morgen in Yellowstone Park tegenkomen, dan blijven we voor de zekerheid toch maar op afstand. 😉
Van het laagste niveau ging het over in het Buffalo Bill museum. Hij was hier een belangrijk persoon, omdat hij mede verantwoordelijk was voor de oprichting van het stadje Cody. De echte naam van Buffalo Bill was eigenlijk William Frederic Cody. Hij heeft hier een hotel gebouwd dat hij noemde naar zijn dochter: Irma. Dat hotel staat er nog steeds. Hij was een verkenner in het leger, heeft veel indianen vermoord, heeft ladingen bizons gedood maar was vooral beroemd om zijn voorstellingen met acts uit het Wilde westen waarmee hij heel Amerika en Europa (behalve Nederland) doortrok. Dat waren spectaculaire aangelegenheden met 20.000 toeschouwers per voorstelling. Bij het verlaten van dit deel van het museum was een apparaat dat bijna onzichtbare stoom maakte, waarop een pratende Buffalo Bill geprojecteerd werd. Mooi!
Hierna gingen we het Indianen gedeelte in. We hebben er al wat van gezien, maar de pracht en praal maakt elke keer weer indruk. Zoveel mooie kleuren in de dekens en kleren, en zo’n mooi kralenwerk. Wat echter nergens te vinden is, is hoe ze die pietepeuterig kleine kraaltjes maakten. Jammer! In ieder geval hebben we weer wel geleerd dat ze eerst zonder pijlpunt, of met punten van steen jaagden. Pas na contact met de Europeanen maakten ze pijlpunten van ijzer. Ze maakten die van hoepels. Wij denken dat ze hier de ijzeren banden om een ton bedoelen. Paarden waren niet inheems in Amerika. Nadat er een stel ontsnapt waren, zijn ze zichzelf gaan vermeerderen in het wild en hebben de Indianen ze gevangen om af te richten. Honden zijn er wel altijd geweest. Die werden ook ingezet om lasten te dragen/slepen.
In een buitengedeelte stond een groot standbeeld van indianen. Daarachter was een kooi met een echte, levende adelaar. Deze was gewond aan een vleugel. Hij zou nooit meer kunnen vliegen, dus heeft het museum toestemming gekregen hem te houden. Hij is nog maar 3 jaar oud en de karakteristieke witte kop en zwart lijf komen pas later. Hij is nu een beetje mottig…
We zijn maar met een grote boog om het kunst-deel heen gelopen. Bij de fireams kon je voor een paar dollar doelschieten. Dat moesten de mannen natuurlijk proberen. Eerst de jongens (mis, mis en nog eens mis van de 15 schoten), daarna schoot Hans alles raak. Daarna was het een tentoonstelling van geweren, geweren, pistolen, revolvers en nog meer geweren. Dui-zen-den. Niet normaal meer. Ze waren tentoon gesteld naar fabrikant, en later per tijdsperiode. Het was mooi gedaan, maar voor mij zien ze er allemaal hetzelfde uit, dus daar hoefden we ook geen uren aan te besteden. Natuurlijk moesten de mannen nog een keer schieten en nu ging het een stuk beter: Jasper had alle 15 schoten goed. “Ja maar Ik was wel sneller!” hoor ik Hans hier op de achtergrond zeggen. 😀
Natuurlijk hebben we terug in het hotel nog een poos lekker gezwommen. We pakken morgen de noordelijke route langs Cooke City om Yellowstone in te rijden. Daar schijnt op dit moment een grote kudde bizons te zitten en ten westen van ons is een bosbrand. De wegen zijn niet afgesloten, maar de man aan de hotelbalie zei dat je daar wel last van de rook kunt hebben. Morgen dus Yellowstone National Park in. Zin in!